Gdy tłok posuwisto-zwrotny w cylindrze przesuwa się w prawo, ciśnienie w lewej komorze tłoka w cylindrze jest niższe od ciśnienia atmosferycznego PA, zawór ssący zostaje otwarty, a powietrze z zewnątrz zostaje zassane do cylindra.Ten proces nazywa się procesem kompresji.Gdy ciśnienie w cylindrze jest wyższe niż ciśnienie P w przewodzie powietrza wylotowego, otwiera się zawór wydechowy.Sprężone powietrze przesyłane jest do rury przesyłowej gazu.Proces ten nazywa się procesem wydechowym.Ruch posuwisto-zwrotny tłoka jest tworzony przez mechanizm suwaka korbowego napędzany silnikiem.Ruch obrotowy korby zamieniany jest na ruch posuwisto-zwrotny tłoka.

Sprężarki tłokowe powietrza mają wiele form konstrukcyjnych.Zgodnie z trybem konfiguracji cylindra można go podzielić na typ pionowy, typ poziomy, typ kątowy, typ równowagi symetrycznej i typ przeciwstawny.Zgodnie z serią kompresji można ją podzielić na typ jednostopniowy, typ dwustopniowy i typ wielostopniowy.Zgodnie z trybem ustawień można go podzielić na typ mobilny i typ stały.W zależności od trybu sterowania można go podzielić na typ rozładunku i typ przełącznika ciśnienia.Wśród nich tryb kontroli odciążania oznacza, że ​​gdy ciśnienie w zbiorniku powietrza osiągnie ustawioną wartość, sprężarka powietrza nie przestaje pracować, ale wykonuje pracę bez sprężenia poprzez otwarcie zaworu bezpieczeństwa.Ten stan biegu jałowego nazywa się operacją rozładunku.Tryb sterowania presostatem oznacza, że ​​gdy ciśnienie w zbiorniku powietrza osiągnie ustawioną wartość, sprężarka powietrza automatycznie przestanie działać.

Zaletami tłokowej sprężarki powietrza są prosta konstrukcja, długa żywotność i łatwa do zrealizowania duża wydajność i wysokie ciśnienie wyjściowe.Wadą są duże wibracje i hałas, a ponieważ wydech jest przerywany, występuje wyjście impulsowe, więc wymagany jest zbiornik powietrza.